Os aditivos alimentares têm uma longa história. Já no período da Cultura Dawenkou, há 6.000 anos, a invertase de levedura (sucrase) usada na fabricação de cerveja já existia como aditivo alimentar. O uso de “salmoura” para coagular o tofu há mais de 2.000 anos era essencialmente a aplicação de um aditivo alimentar-um coagulante alimentar. Com a evolução dos tempos, os tipos e funções dos aditivos alimentares tornaram-se cada vez mais diversificados, mas a procura pela qualidade e segurança alimentar sempre foi um tema constante.
Sem aditivos alimentares nos alimentos processados, os microrganismos consumiriam rapidamente os nutrientes e o oxigénio do ar oxidaria os nutrientes, impossibilitando a manutenção da qualidade dos alimentos por longos períodos. Portanto, a indústria alimentar moderna não pode funcionar sem aditivos alimentares. Alguns produtos que afirmam "Este produto não contém conservantes", "Este produto não contém corantes artificiais" ou "Totalmente-natural" estão enganando o público.
Os aditivos alimentares promoveram muito o desenvolvimento da indústria alimentar e são aclamados como a alma da indústria alimentar moderna, principalmente porque trazem muitos benefícios para a indústria.
1. Facilita a preservação e evita deterioração
2. Melhora as propriedades sensoriais dos alimentos
3. Mantém ou aumenta o valor nutricional dos alimentos
4. Aumenta a variedade e conveniência dos produtos alimentares
5. Facilita o processamento de alimentos e se adapta à produção mecanizada e automatizada
6. Atende outras necessidades especiais
